В некоторых случаях врачу бывает необходимо вмешаться в течение родов и принять определенные меры, чтобы успешно довести их до конца. Условия, при которых врач выбирает, каким "помощником" воспользоваться - акушерскими щипцами или вакуумным колпаком - различны, ведь все роды протекают по-разному. В любом случае, врач начинает действовать только тогда, когда затянувшиеся роды означали бы риск для жизни матери или ребенка.
В настоящее время применение подобных средств стало редким, так как с помощью современной диагностической техники большинство факторов, обусловливающих трудные роды, своевременно распознают. Кесарево сечение планируют задолго до окончания срока беременности. Упомянутые инструменты были известны еще в древности, но за прошедшие века они почти не изменились, разве только усовершенствовалась их форма.