В первые 4 месяца жизни малыша прикладывают к груди через 3,5 часа с 6,5-часовым ночным перерывом, то есть 6 раз в сутки. Ослабленных, маловесных детей, у которых сосательная активность значительно снижена, в течение 1-го месяца жизни можно кормить 7 раз в сутки, то есть через 3 часа с 6-часовым ночным перерывом. К концу месяца длительность промежутков между кормлениями постепенно увеличивают и переходят на 6 кормлений в сутки. Начиная с 5-го месяца и до конца 1-го года малыша кормят 5 раз в сутки с 4-часовыми интервалами.
Соблюдение такого режима питания очень важно для нормальной деятельности желудочно-кишечного тракта ребёнка, поскольку здесь учтено и время, необходимое на переваривание пищи, и время на отдых. Однако в течение суток пищевая активность малыша, как правило, неодинакова. Так, после ночного перерыва ребёнок обычно высасывает больше молока, чем при следующих кормлениях. Определённые различия в объёмах высасываемого молока отмечаются и в остальные кормления. В настоящее время вместо строгого (по часам) соблюдения режима рекомендуется способ частично свободного вскармливания, при котором допускаются отклонения до 30 мин в ту или другую сторону от определённых часов кормлений, а разовый объём пищи колеблется в пределах 20 % от среднего. Последнее необходимо учитывать, если ребёнка кормят и сцеженным грудным молоком или смесью. В этом случае в бутылочку наливают на 20—30 мл молока или смеси больше, чем требуется. В какое-то кормление малыш высосет весь объём, в другое — нет; в целом же за день он получит необходимое количество пищи.