Острое вирусное инфекционное заболевание. У детей чаще отмечается в возрасте от 1 года до 7(10) лет. Скрытый период болезни длится 10—24 (чаще 16—18) дней. Начинается краснуха обычно с лёгкого покашливания, насморка, слабости, покраснения зева и глаз. Температура может быть нормальной или слегка повышенной. Характерный признак — припухлость (диаметр 5—10 мм) и лёгкая болезненность лимфатических узлов, особенно на затылке и шее, которая скоро проходит. Одновременно с повышением температуры (38—39°) появляется бледно-розовая сыпь (чаще на лице, а также на разгибательных поверхностях рук, ног, на ягодицах, спине), которая исчезает через 3—5 дней без шелушения и пигментации. Нередко в течение всей болезни температура остаётся нормальной, общее состояние ребёнка не нарушается. Осложнения бывают довольно редко.
Лечение проводит врач на дому. Ребёнку необходим покой, легко усвояемая пища, постельный режим — только в остром периоде болезни. После болезни образуется стойкий пожизненный иммунитет. Следует отметить, что краснухой болеют и взрослые, поэтому беременным женщинам, не болевшим краснухой, чрезвычайно опасно общение с больными (особенно в первые 3 месяца беременности) из-за угрозы поражения плода с развитием врождённых уродств.