Это хроническое заболевание, характеризующееся постоянным или почти постоянным повышением артериального давления. Начальные проявления её часто называют вегетососудистой дистонией, им не придают серьёзного значения. Однако гипертоническая болезнь значительно ухудшает течение беременности и оказывает неблагоприятное влияние на развитие плода, особенно в середине беременности, когда обострение гипертонической болезни часто осложняется развитием позднего токсикоза (опасность его возникновения возрастает в 6 раз). Ухудшается самочувствие беременной, усиливаются головные боли, могут быть кризы, прогрессируют изменения глазного дна.
Гипертония вызывает нарушения в системе маточно-плацентарно-плодового кровообращения. В результате плод испытывает недостаток в питательных веществах, и прежде всего в кислороде, со всеми вытекающими из этого последствиями (самопроизвольное прерывание беременности, гипотрофия, внутриутробная гибель плода). Плацента очень чувствительна к повышению давления у матери и быстро реагирует снижением минутного объёма крови, притекающей к плоду. Даже при невысоком артериальном давлении у таких больных может наступить «тихая гибель» плода в матке в любом сроке беременности. Дети от больных гипертонической болезнью женщин рождаются, как правило, ослабленными и гипотрофичными, а впоследствии растут болезненными.
Лечение гипертонической болезни у беременных комплексное, оно предусматривает соблюдение режима (эмоциональный покой, правильная организация труда и отдыха), диеты (пища должна быть разнообразной, богатой витаминами, ' с ограничением соли, жидкости, животных жиров, исключаются мясные и рыбные отвары, можно употреблять нежирные сорта мяса и рыбы в отварном виде) и медикаментозные средства. Беременные с гипертонической болезнью периодически помещаются в стационар, а за 2 недели до срока родов госпитализируются.