Вирусное заболевание печени. Может возникнуть при любом сроке беременности. Восприимчивость к болезни повышается преимущественно во второй её половине. Заболевание начинается исподволь с появления слабости, быстрой утомляемости, небольшого повышения температуры тела. Отмечается снижение аппетита, ощущение горечи во рту, появляется отрыжка, изжога, тошнота, рвота, боли в животе. Иногда первыми признаками являются кашель, насморк, головная боль, нередко — боли в мышцах и суставах. В дальнейшем температура тела может повышаться до 40°. Наблюдается потемнение мочи (цвет пива), кал приобретает серо-белый цвет (напоминает замазку) , кожа и склера глаз окрашиваются в жёлтый цвет с оранжевым оттенком. Болезнь часто осложняет течение беременности и родов, оказывает отрицательное влияние на состояние плода — возникает его гипотрофия как следствие общей интоксикации, гипоксии и недостаточности функции плаценты; повышается процент мертворождаемости, недоношенности, а при заболевании в самые ранние сроки беременности отмечается развитие уродства у плода.
При ранней диагностике, своевременной госпитализации и лечении инфекционный гепатит чаще проходит без серьёзных последствий для женщины, чего нельзя сказать о ребёнке, общее развитие которого нередко задерживается. При отсутствии лечения у беременной может наступить тяжёлое осложнение — острая дистрофия печени со смертельным исходом.