Это острое вирусное инфекционное заболевание, поражающее плод. Характеризуется повышением температуры (38—39°), небольшими катаральными явлениями (насморк, кашель), увеличением и болезненностью затылочных лимфатических узлов и появлением на коже сыпи бледно-розового цвета. Если заболевание развивается в первые 12 недель беременности, то есть в период органогенеза, то врождённые пороки развития (катаракта, микроцефалия, пороки сердца, аномалии развития зубов, глухонемота) возникают у 50 % новорождённых. При заражении краснухой в более поздние сроки беременности вирусное поражение плода проявляется в малокровии, поражении внутренних органов. При этом заболевании нередко наблюдается самопроизвольный аборт в ранние и поздние сроки.
Переболевшие краснухой беременные должны немедленно обратиться в кабинет медицинской генетики для решения вопроса о целесообразности продолжения данной беременности. Беременным следует остерегаться контактов с больными людьми, потому что даже носительство вируса краснухи без клинических проявлений заболевания может вызвать поражение плода.