Это избыточное накопление в матке околоплодных вод (свыше 1,5— 2,0 л при норме 0,5—1,5 л). Может привести к развитию осложнений беременности и родов. Резко увеличенная матка стесняет соседние органы и затрудняет работу сердца, в результате появляется одышка, недомогание, отёки нижних конечностей, ощущение тяжести и боли в животе, нередко возникают токсикозы беременных (водянка, нефропатия). Многоводие бывает при многоплодной беременности, сахарном диабете, несовместимости крови матери и плода по резус-фактору. Обычно развивается в середине или во второй половине беременности.
Установлено, что причиной возникновения многоводия бывают инфекционные (в том числе вирусные) заболевания и аномалии развития плодного яйца. Поэтому многоводие часто сочетается с уродством плода. Беременность при слабо выраженном многоводии в большинстве случаев продолжается до физиологического конца. Значительное многоводие нередко бывает причиной преждевременных родов. Острое многоводие обычно является показанием для искусственного прерывания беременности в связи с нарастающим нарушением кровообращения, дыхания и других функций у беременной. Беременных с многоводией госпитализируют для тщательного обследования (в том числе и ультразвукового).