Это патологические изменения в строении сердца и отходящих от него сосудов, затрудняющие работу сердца и приводящие к утомлению его мышцы. Частой причиной пороков сердца является перенесённый в прошлом ревматизм. Исход беременности у больных пороками сердца далеко не всегда благоприятный; пороки сердца занимают первое место среди причин материнской смертности. Это объясняется тем, что беременность предъявляет сердцу значительные требования в связи с общим увеличением массы беременной, наличием плацентарного кровообращения, высоким стоянием диафрагмы в последние месяцы беременности, увеличением минутного объёма крови. Обычно здоровое сердце хорошо справляется с физиологической нагрузкой во время беременности, больное же не в состоянии справиться с новыми условиями и требованиями. Появляются одышка, синюшность слизистых оболочек и конечностей, тахикардия, учащается дыхание, нарушается сердечный ритм, возникает удушье с сердцебиением, происходит набухание шейных вен, появляются отёки на ногах, отмечается увеличение и болезненность печени — возникает сердечная недостаточность.
В силу особых гуморальных условий внутриутробного развития порок сердца у матери способствует возникновению врождённого порока сердца у плода. Каждая беременная с заболеваниями сердца направляется в специализированный стационар для тщательного кардиологического обследования, наблюдения и проведения всех необходимых мероприятий. Своевременное выявление порока сердца у беременной, тщательное лечение в условиях специализированного стационара в зависимости от состояния, формы порока и наличия или отсутствия осложнений (сопутствующий порок клапанов, сужение отверстий) даёт возможность решить вопрос о сохранении беременности.