Немного истории. Косметика (по-гречески kosmetike — искусство украшать) — учение о средствах и приёмах ухода за кожей, улучшения внешности человека, а также вещества, применяемые для придания свежести и красоты лицу и телу. Зародилась в глубокой древности. Рецепты косметических средств (благовоний, мазей и красок для лица) были известны ещё в Древнем Египте. История развития косметики тесно связана с историей культуры, развитием естествознания, медицины и других наук. С течением времени в понятие «косметика» стали включать лечение ряда заболеваний кожи, профилактику и устранение косметических недостатков кожи лица, волосистой части головы, рук, ног. С середины 19 в. косметика начинает развиваться как наука. В конце 19 в. в России закладываются основы парфюмерной промышленности. В начале 20 в. открываются, первые косметические кабинеты, косметологические лечебницы. В настоящее время в крупных городах России имеется сеть специальных косметологических учреждений системы Министерства здравоохранения: косметологические лечебницы, кабинеты, возглавляемые Московским научно-исследовательским институтом косметологии, и косметические салоны, кабинеты при учреждениях бытового обслуживания населения (декоративная косметика). Косметологи не только лечат заболевания кожи и устраняют её дефекты, но и учат, как правильно следить за своей внешностью, применять косметические средства, защищать кожу лица от неблагоприятных атмосферных воздействий.
Различают врачебную и декоративную косметику. Врачебная косметика включает гигиенические и лечебные мероприятия по уходу за кожей лица и тела, волосами, ногтями, полостью рта, а также хирургические по устранению дефектов. Декоративная косметика делает незаметными или менее заметными недостатки кожи лица, а также оттеняет некоторые черты лица, делая их более выразительными и привлекательными.