Основными компонентами для приготовления дрожжевого теста являются мука, молоко или вода, дрожжи, соль. Добавляют жиры (сливочное масло, маргарин или другие), яйцо или яичный желток, сахар, изюм, вкусовые вещества, иногда отварные и протёртые овощи или творог.
Существуют два способа приготовления дрожжевого теста: безопарный и опарный.
Безопарным способом приготавливают изделия, содержащие небольшое количество яиц и жира (блины, оладьи, пироги). При этом способе все компоненты замешивают в один приём. Для этого подогревают жидкость примерно до 30 °С, добавляют соль, сахар, просеянную муку и замешивают тесто, кладут разведённые тёплой водой или молоком дрожжи, взбитое или растопленное сливочное масло или другие жиры, вымешивают тесто до тех пор, пока оно не станет легко отставать от рук и стенок посуды. Приготовленное тесто выравнивают, слегка посыпают мукой или смазывают растопленным маслом, накрывают чистой салфеткой и дают ему подойти в тёплом месте в течение 3—4 часов. В процессе брожения тесто несколько раз обминают. Готовое тесто увеличивается в объёме примерно в 2 раза, имеет выпуклую поверхность.
Опарным способом готовят дрожжевое тесто с большим содержанием сахара, жира, яиц. Для этого сначала готовят опару, то есть жидкое тесто. Для приготовления опары в посуду засыпают примерно 13 предусмотренного рецептурой количества муки, подливают подогретое до 30—35 0С молоко или воду (примерно 60 % от общего количества), кладут разведённые дрожжи и замешивают жидковатое тесто. Для активизации дрожжей можно добавить в опару до 4 % сахара (к массе муки). Поверхность опары посыпают мукой, посуду сверху накрывают чистым полотенцем и ставят в тёплое место для брожения на 1 час. К концу брожения опара увеличивается в объёме в 2—2,5 раза.
В готовую опару добавляют оставшуюся воду с растворённым в ней сахаром и солью, вымешивают до полного соединения этого раствора с опарой, вводят оставшуюся муку и яйца. Тесто тщательно перемешивают в течение 10—12 мин. В конце замешивания добавляют растопленное до густоты сметаны масло и вымешивают до тех пор, пока тесто не будет отделяться от стенок посуды и рук, затем его посыпают мукой, накрывают полотенцем и ставят в тёплое место для брожения на 1,5—2 часа. За это время тесто несколько раз обминают. Объём готового теста должен увеличиваться примерно в 2 раза. Опарным способом готовят дрожжевое тесто для пирогов, булочек и т. д.