Регулярное выполнение гимнастических упражнений способно оказать глубокое положительное воздействие на организм, помогает развитию физических качеств, формированию правильной осанки и красивой фигуры. Однако прежде чем приступить к изложению методики занятий гимнастикой, следует кратко осветить вопрос о дыхании.
Дыхание в процессе выполнения различных физических упражнений связано с величиной физической нагрузки и со структурой движений. Чем больше физическая нагрузка, тем чаще и глубже приходится дышать, так как организму требуется больше кислорода. И совершенно неправ человек, когда он выполняет несложные гимнастические упражнения с малой энергозатратой, а дыхательные движения — вдохи и выдохи — старается сделать глубокие. Это приводит к гипервентиляции лёгких. Из-за избыточного поступления кислорода происходит сужение сосудов мозга и сердца, объясняемое снижением концентрации двуокиси углерода (СО2). Для здоровья это далеко не безвредно. Поэтому глубина дыхания должна соответствовать физической нагрузке, регулироваться непроизвольно самим организмом.
Общепринятой является рекомендация делать вдох при выпрямлении туловища, ног, поднимания рук. В этих случаях создаются наилучшие условия для поступления воздуха в лёгкие. При наклонах, приседаниях, опускании рук, поворотах туловища целесообразно сделать выдох. Желательно там, где позволяет структура выполняемых движений, выполнить выдох несколько более продолжительным, чем вдох. Дышать во время выполнения физических упражнений лучше через нос. Носовое дыхание наиболее физиологично. Воздух во время вдоха носом несколько очищается от вредоносных микроорганизмов, согревается и увлажняется. При возрастании физической нагрузки, когда носовое дыхание не может обеспечить потребности организма в кислороде, целесообразно дышать и через рот.
Гимнастику в самостоятельных занятиях семьи физкультурой можно использовать в нескольких формах: в виде утренней гигиенической гимнастики, физкультурных пауз для активного отдыха с целью восстановления работоспособности и в виде занятий гимнастическими упражнениями в свободное время для развития физических качеств, а также для разминки.